הראפר ביג פו באלבום החדש שלו 'לחלום בצבע' ואיך המצאה מחדש כמנהל ודי ג'יי השאירה אותו במשחק

'המצאה מחדש מאריכה את קו החיים שלך', אמר פו HipHopDX ממש לפני הופעה מתוכננת בצפון קרוליינה. 'כשאתה יוצר את עצמך מחדש, זה מאפשר לך להמשיך הלאה כי זה הכל עניין של הסתגלות בסופו של יום. לקחת את הזמן לעבוד עם אמנים צעירים יותר עוזר לחדש אותי. ניגון מוזיקה כדיג'יי עזר לי להתאהב בחזרה במוזיקה. הזכות לצפות באגדות כמו Dr.Dre בעבודה באולפן ולראות איך הדברים עובדים ברמה הזו. זה בית ספר חינם. זה כמו שיעורים ברמת Ph.D בכתיבת שירים ויצירת מוזיקה. כל הדברים השונים האלה רק עוזרים להאריך את החיים של כל מה שאתה רוצה לעשות בעסק הזה.'

'אתה יכול להיות אמן לנצח', הוסיף. 'אבל יש חלון לשיא שלך. ואתה צריך להבין שהכל לא הולך להיות טוב כמו כשאתה בשיא שלך. זה הרגע שבו אתה הולך להרוויח הכי הרבה כסף, אבל מה אתה הולך לעשות כדי להמשיך לקבל את ההתרגשות הזו לעשות את מה שאתה עושה? מבחינתי, בין אם זה לעשות עבודת A&R, ניהול, דיג'יי, זה לקבל את ההזדמנות לפגוש ולעבוד עם אגדות. הדברים האלה עוזרים לי להמשיך ולהמשיך להניע אותי לרצות להמשיך וליצור'.

בנוסף לכל מה שקורה לו, פו הוא גם מנהל מצליח שמנחה את הקריירה של אמנים חדשים כמו Tre'mar, T. Smith והחתימה של Dreamville Records לָאוּטָה . עם הניסיון הרב שלו כאמן, פו מכיר את המאבקים איתם מתמודדים אמנים והוא מאמין שהוא יותר ממוסמך כמנהל.

'אני אמן מקצועי ואני מבין מה אמן צריך', ציין. 'אני תמיד יכול לשים את עצמי בנעליים שלהם כי אני אמן. יחד עם זאת, אתה לא יכול לעשות לי שטויות במאמץ שלך כי ראיתי הרבה, עשיתי הרבה, והייתי בהרבה מקומות. בגלל שאני בא מרקע של אמן, אני מבין את הצד העסקי של זה, אבל אני תמיד הולך לרכון לכיוון האמנים כי אני אמן. אנשים לא מבינים שהרבה פעמים אמנים מקבלים את הקצה הקצר כשזה מגיע לעסקים, אז אני תמיד אתמנע באמנים'.

פו המשיך והסביר את האתגרים של להיות מנהל באקלים המוזיקה של היום. בצד הניהול, הוא צריך להישאר מעודכן לגבי איך המשחק משתנה כשהוא עובד עם אמנים חדשים.

'בשבילי, האתגר הגדול ביותר הוא הסתגלות לדור צעיר שעושה דברים אחרת בין אם זה רצון או צורך', אמר. 'העסק מתפתח כל הזמן ואתה צריך לזכור שבכל פעם שאתה מציג אמן חדש.'

האלבום האחרון של פו, לחלום בצבע , זכה לביקורות נלהבות מאז שוחרר באוגוסט. ה-LP בן 10 הרצועות הוא גוף יצירה מגובש הכולל הפקה ללא רבב, מילים מלאות תובנה וסיפורי מיומנות. הוא דיבר על האווירה שאצר עבור הפרויקט, שלדבריו היא האישית ביותר שלו עד כה.

'גם כשאני משתמש במספר מפיקים, אני עדיין רוצה שזה יהיה מגובש', אמר. 'פריז, ג'יי סמאש, The Nukez וריץ' ברטל כי הם נגעו כמעט בכל דבר באלבום. הם עזרו לי מאוד מבחינה קולית ודחפו אותי לדברים שונים לראות מה עובד ומה לא.

הוא המשיך: 'ישבנו אינספור שעות באולפן ועבדנו על רצועות ודאגנו להקדיש תשומת לב לקוליות של ההפקה. אז כשאנשים גילו שהתחלתי לעבוד על האלבום הזה באוגוסט 2021 והגשתי אותו ב-2 באוגוסט 2022, זה לקח שנה שלמה כי בנינו את הסאונד. הכתיבה לא לקחה הרבה זמן אבל הניסיון לבנות דברים מוזיקלית היה מלאכת אהבה'.

אחד המסלולים הבולטים של הפרויקט הוא 'יום האם' שהוא מחווה לבבית לאמו ולכל הנשים שהשפיעו רבות על חייו. הוא נזכר בתהליך היצירה של השיר ולמה היה חשוב לו לכלול אותו באלבום.

'קיבלתי את הרצועה הזו ל'יום האם' מ-D.K. המעניש,' נזכר פו. 'הוא עשה הרבה דברים עבור סר המטביל, ג'סטין ביבר, ד עשן אבל אני מכיר אותו מאז שהיה בן 17. כשהוא היה בתיכון, עשינו את התקליט הראשון שלנו ביחד ב-2011. רציתי להתחבר אליו מחדש לאלבום הזה, אז הוא שלח לי כמה ביטים ואחד פשוט תפס אותי. יכול להיות שהיה לי את זה בערך שנה לפני שעשיתי לו משהו.

'כשסוף סוף ישבתי לכתוב, התחלתי לחשוב על אמא שלי. בדיוק התחלתי לחשוב על המסע להגיע לצפון קרולינה, אז כתבתי את הפסוק הראשון והיה לי אותו במשך חודשים. ניסיתי להבין מה אני רוצה לעשות עם הבית השני וחשבתי על אמא של החברה הכי טובה שלי שגרה כמה דלתות למטה מאיתנו. ביליתי הרבה זמן בבית שלה. בסופו של דבר עברתי לגור איתם אחרי שסיימתי את התיכון'.

'היא הייתה אחראית חלקית לכך שגמרתי בצפון קרוליינה', הוסיף. 'הייתי מוכן ללכת לאולד דומיניון והיא הלכה ודיברה עם דיאקון בכנסייה שלי והיתה לו מלגה שהוקמה באוניברסיטת צפון קרוליינה המרכזית. אז, תוך שבוע, נסעתי למרכז צפון קרוליינה על המלגה. הנשים האלה היוו השראה ל'יום האם''.

לחלום בצבע היא הצהרה אמנותית מובהקת של פו. לאורך הפרויקט הוא מתעמק בנושאים כמו אבל, בעיות משפחתיות וקשיים כלכליים בפגיעות וביושר. המטרה שלו לאלבום היא שהמאזינים יהיו קליטים.

'אני רק רוצה שמי שמאזינים לאלבום יבינו טוב יותר מי אני כאדם, ואני רוצה שהם יבינו שאנחנו כאמנים אנשים בדיוק כמוהם', הסביר. 'אני רוצה לדבר על כמה מהבעיות שיש לאנשים, כמו ב'LS 400'. המסלול הזה עוסק בביטחון עצמי או בחוסר בו. יש הרבה אנשים בחוץ שסובלים מחוסר ביטחון, והם מנסים לשים את האמון הזה בדברים אחרים. מבחינתי, ניסיתי למקם את זה בעסקת תקליטים ובעל כסף בפעם הראשונה בחיי, ודברים מהסוג הזה. אבל ביטחון אמיתי בא מבפנים'.

'הרגשתי שאני בפסגת העולם כשקניתי לראשונה את ה-LS400 שלי. זו הייתה המכונית הראשונה שלי והבאתי אותה עם צ'ק הראפ הגדול הראשון שלי, הוא המשיך. 'זה היה סמל להצלחה שלי או לפחות כך חשבתי שזה היה באותו זמן. ידעתי שאני זבוב [צוחק]. מהר מאוד למדתי שאפילו LS400 לא היה התשובה לכל הבעיות שלי'.

בעוד הצמיחה של פו אינה מוטלת בספק על לחלום בצבע ,  האלבום הוא גם תמונת מצב של האבולוציה שלו כגבר. בתור ותיק מבשר במשחק, פו מסתפק בהורדת תכשיטים שהוא אסף במהלך השנים.

'כתיבת האלבום הייתה קתרטית', אמר. 'שיתפתי את המסע שלי כגבר ואני חושב שזה היה חשוב לאנשים בגילי, אבל לאנשים צעירים יותר לשמוע. הם מקבלים כל כך הרבה דברים אחרים אבל ממני, הם חייבים לקבל את זה אמיתי. רציתי שידעו שאני עדיין מצליח ואני עובר את כל הדברים האלה. יצאתי ועשיתי אובר ואין בזה שום דבר רע. אלו החיים האמיתיים'.

אמן השנה בהיפ הופ